编者按：中文之美–每一个中文字都蕴藏着不寻常的美。那么“中文字”的这个“字”，有没有什么深意呢？字就是字呀，没有什么比它自己更能解释它自己了吧，真是这样吗？阅读本文–了解你所不知道的“字”。

       今天我们来介绍这个中文字就叫做“字”，文字的“字”。字的上面是个“宀”，“宀”就是家庭的意思，下面有个“子”，就是孩子的意思。在家庭的保护下，在父母的保护下，小孩得以慢慢地滋养着。 所以“字”的本意是爱养、滋养、长养之意，也有“得以绵延”的意思。

       “待字闺中”的字

       因此古人把女子答应要婚配给人，也就是订婚，就叫做“字”。因为女子婚配之后，接着她就会怀孕，就能生养小孩，可以替夫家传承香火，绵延夫家的宗祠，所以婚配也叫做“字”。《易经》里面说“女子贞不字，十年乃字”。这个“字”就是许嫁之意，这个女子要等到十年后才许嫁。所以“字”的根本意思是传衍、滋养、养护的意思，由这个根本意，便可以延伸出很多用法出来。

       “名字”的“字”有深意

       好比“名字”的“字”。在古代，名和字是不同的，不可以混为一谈。“名”指的是出生时父母所取的称呼。那既然有称呼了，为什么还要多个“字”呢？因为古代男子二十岁而行冠礼，也就是成年礼。男子到了二十岁行冠礼的那一天，也就等于是在告诉他，今天开始你就是成人了，你受保护、受爱养的时限已经截止了，从今天开始，你的角色改变了，你是一个独立的男人，你便要开始要负担起一个男人该有的家庭责任了，要负起保家卫国的责任了。一个肯吃苦负责任的男人是值得尊敬的，所以二十岁以后，为了提醒他该负的责任，就要给他另一个有别于“乳名”的称呼，这个新的称呼就叫做“字”。二十岁起，只有他的父母和君上（代表国家）可以直呼他的“名”，而其他的人都要以“字”来称呼他。所以古人都会有一个“名”、一个“字”。我们习惯上都说名字、名字，其实这是两回事。父母把你生下来之后取的叫做“名”，二十岁的时候给你另外一个“字”表示你是成人了。

       而名与字的差别是需要讲清楚的，“名”是只有父母、君上可以直呼的，这是告诉人们，世上所有的父母与君上（国家）都是崇高的、是值得尊敬的，所以只有这两者有这样的专利，可以直呼他的“名”。而其它的人只能叫他的“字”，不能直呼他的名，这是对一个成年人该有的礼貌，也是对他的父母与君上直呼其名的专利的一种敬重。

        不懂这礼的意义的人会问：“干嘛这么独裁？爱怎么叫就怎么叫，这是我的自由，叫名叫字有什么关系？”各位，古人的美意，往往不是现代人能体会的。一个人到二十岁之后另外配一个字，叫他的字，等于是尊敬他，也是提醒他是一个可以负家庭责任的成人，这是一种尊敬。而只有他的父母与君上可以叫他的乳名，那么在这个刚成年的人的内心，会有什么样的教育意义？他的内心便能体会到，原来我的父母对我是这么的重要！我的君上（国家）对我是这么的重要！为什么？因为父母生我育我，恩重如天地。而国君为什么重要？因为他是国家的代表，没有国哪里会有家呢？敬君等于爱国呢！在父母与国家的护佑下，我是多么的渺小，因此即使我已是成年人了，即使别人都敬我，都只能称我的“字”，但我要为我的父母及君上保留一个崇高的位置，只有他们可以直呼我的“名”。因此，信这礼制使得这个刚成年的人，在他的内心里敬君、敬长、孝亲的意涵，无形中又被往前推进了一层。

       因此在古代，所有未成年的小孩，他只有名没有字，谁都可以直呼那个乳臭未干的小孩子的名，因为他只是个啥都不懂的小孩子，只是个不负责任的小孩子。但是这小孩看到所有成年的人都有个“字”，因此这些小孩内心会很向往长大以后会也有一个“字”。但是他自己心里很明白，有了字之后，就是要负起家庭和社会的责任，有了字的人不能做靠爸族，不能宅在家里，要去流汗养家、流血卫国。他更了解，“字”是一般人敬他的成年而叫的，而“名”则是专属于父母和君上叫的。这时他更深地体会到，哦！父母原来这么伟大，所以我要更加尊敬我的父母；国家原来这么伟大，所以我要更爱我的国家。

       他所想到的不是我二十岁之后终于有一个字，而是二十岁之前他就知道，原来孝顺父母这么重要！原来敬重君上那么的重要！为什么重要？因为父母生我养我，一把屎一把尿的，三岁以前一步都不能离开我，三岁以后还要养我育我，父母对我有如此浩大之恩。君上为什么重要？君上就是代表国家，君上为安顿百姓而努力，他做这么大的志业，而我做他的臣民，我必要来协助君上完成这么大的志业，我要为君尽忠，这样才能为国家尽忠。

       你看古人真是聪明，古人要子弟们尊敬他的父母、尊敬他的君上与国家，不用讲太多道理，就只要区别出“名”和“字”的不同，这么简单的一招，就把天下平定一大半了！现在大家都要小孩读《三字经》和《弟子规》，要小孩孝敬父母，但是搞了半天，小孩还是不孝顺父母。“名”跟“字”一分开，他就知道，在我的生命里面谁最重要，谁最优先要尊敬，你看是不是很高明！

       各位还记得前面曾提过“字”有长养、滋生、延续的意思吗？二十岁的“字”也是一样，这个“字”是“名”之后才滋生出来的，有了名之后才会滋生出来，所以叫做“字”！

       为什么叫文字？

       “字”不只代表婚配，不只代表名字，也代表文字的“字”。文字为什么叫“字”？这依然离不开滋生、衍生的意思。读中文字很有意思，首先你要知道每个字都有一个根本意，而后再依这根本意延伸出很多意思来。譬如说这个“字”就是一个典型的代表，“宀”下面有个孩子，孩子在温暖的家庭里得到爱养，也得到绵延不绝的生息，这就是这字形所充分表现出来的根本意。

       但是文字的“字”跟爱养、滋生又有什么关系呢？这是因为中国的文字，是由六个东西不断地匹配衍生出来的，那就是象形、指事、会意、形声、转注、假借这六个元素。仓颉造字的时候，乃是根据这六个方向去衍生，就造出了两万多个中国字！还记得“字”有衍生的意思吗？因为这两万多字是由“衍生”而来，所以叫“字”。比如说，跟内心有关的都有个“ 忄”旁，或是下面有一个“心”去衍生。或跟树木花草有关都配个“艹”去衍生等等。这六个元素互相匹配而衍生无穷，所以叫“字”。“字”的根本意是爱养、滋生的意思。名字的“字”是从名滋生出来的，文字的字是由象形、指事、会意、形声、转注、假借所滋生出来的，所以叫做“字”。你看这中文“字”是不是很有意思！