【原文】
淳于少女，名曰缇萦。上书赎父，悲泣陈情。
汉淳于缇萦，齐人，太仓令意之少女也。意有五女，无子。会坐法当刑，诏逮系长安。 临行，骂诸女曰:”生女不生男，缓急非有益。”缇萦闻而悲泣，随父至长安。上书，愿入身为官婢，以赎父罪，俾得自新。文帝悯其孝，诏除肉刑，意遂获免。
秦定叟谓人家父母，生女不喜，只为”缓急非有益”五字。但生男未必有益，顾用情何如耳。若缇萦者，虽谓之有子可也，能存缇萦之心，则为缇萦不难。即不为缇萦，亦相去不远矣。
【白话故事】
汉高祖刘邦的儿子汉文帝刘恒当皇帝的时候，一改父亲的风格，恭俭仁厚，以德化民，海内安宁，人民安足，开创了辉煌灿烂的”文景之治”。
当时，西汉的齐国(在今山东淄博市)，有一位复姓淳于，单名意的人，是齐王府的仓库主管，人们称他为”太仓令”。他有五个女儿，却没有一个儿子，心中无限遗憾，毕竟在当时，没有儿子是件大事。据说淳于意会些医术，有人说他因此恃才傲物得罪了一些人，也有人说他为一户病入膏肓的富贵人家治病，但病人不久即逝，于是怪罪于他。一天，他被一纸诉状告到官府，说他贪污钱财。他因此锒铛入狱，他曾在朝为官，按当时的法令，要被押到京师长安执行肉刑。
”肉刑”是什么？当时肉刑有三种：脸上刺字、割去鼻子、砍去左足或右足，是非常残忍、令人痛苦的。更可怕的是无罪的亲属也会受到牵连。
淳于意悲愤交加，更让他难受的是这人命关天的关键时刻，家里没有一个男丁，只有一堆女眷，手足无措，相拥而哭。淳于意被押往长安的日子临近了，可是他们家人却想不出解救的办法。淳于意已经心灰意冷，无奈地感叹：“唉，生你们五个女仔有什么用啊！只知道哭！紧要关头却没有男丁可以派上用场！”他的几位女儿听说父亲的这种想法，很是难过却非常无助。只有家中最小的只有十五岁的缇萦，闪现坚毅的目光。她很不服气：凭什么父亲认为我们女子无用呢？我一定要想办法，解救父亲！我要陪伴父亲去长安，一路上照顾他。事在人为，我一定能想出解救的办法！她坚决地把想法告诉了家人，尽管大家既惊讶又担心，但也没其他办法，只好同意让她跟着去了。
临淄相距长安两千余里，缇萦轻装简行，一路上不辞劳苦照顾父亲，还积极跟押解人员打听情况。当她和父亲得知汉文帝为人比较仁厚，作风俭朴，重视民意，准许百姓有冤情直接奏章申诉时，父女俩仿佛在绝望中见到了一丝希望。
来到举目无亲的长安城后，淳于意马上被羁押入狱。缇萦孤身一人，感觉非常无助。可是，她要营救父亲的信念，帮她克服了巨大的恐惧。她在好心人的帮助下，托人写了一份奏章，鼓起勇气，敲响了皇宫外设置的“路鼓”。守卫见她一个小姑娘，居然敢来敲鼓申诉，又好奇，又佩服。奏章竟然真的送到了汉文帝手中。汉文帝听说是一个十五岁的小姑娘呈递的奏章，也非常关心。奏章上写到：“我是太仓令淳于意的小女儿。我父亲为官清廉，为人耿直，得罪了一些人，因过失入狱，被判有罪，押解到京师接受肉刑。我知道他犯了错，应该受到处罚，但如同其他受肉刑的人一样，他如果失去了手足，就失去了悔过自新的能力。我皇慈悲，是否可按罪行轻重分级处罚，让人有能力改过自新，重新做人。为了替父赎罪，我情愿给官府做奴婢，希望求得让父亲改过自新的机会。”
汉文帝读了这个奏章，陷入了沉思。他觉得这个小姑娘说得有道理，也被缇萦的孝心深深触动。他听说过舜帝在位的时候，若有人犯罪，便在他的衣服上做记号，或让犯人穿戴与众不同的服饰，以此作为对他们的惩罚和羞辱。惩罚虽不重，可百姓却没有再去犯法的，这是多么高明的治国手段啊!汉朝当今的法律设置了三种残忍的肉刑，即黥刑、劓刑和刖刑，但作奸犯科的行为却屡有发生，这到底是什么原因呢？难道是我的德行不足以服人吗？若不对百姓加以正确的引导，就会使他们走向犯罪。《诗经》上说：道德修养很高的君子，如同百姓的父母一般。现在有人触犯了法律，尚未对他们进行教育，就施以肉刑，即使有人想改恶从善，却也没有机会了。
于是，文帝便给御史大夫下了一道诏书，要他修订有关律法，废除所有罪犯的肉刑，改为打板子。
缇萦为一介女子，年仅十五岁，却敢于在父亲遇到危难时挺身而出，不畏艰辛，陪护父亲，积极寻找救助的办法，最终上书感动汉文帝废除了肉刑。她的这一孝行不仅救出了父亲，也帮助百姓免除了肉刑之苦。这份孝心与智勇双全的精神不令人敬佩吗？试问即使是男子，有几位能有她这样的勇气？汉文帝仁德爱民，听取了缇萦的建议，成就了这样的美谈。
后世有人感叹为人父母都不喜欢生女儿，认为女儿在紧要危急的时刻派不上用场。可是生了儿子也未必有益啊。若孩子能像缇萦一样，就如同有了儿子一般。只要孩子能存缇萦这样的心意，则不难有缇萦的行为。即便没有做出与缇萦相仿的行动，也不会相差太远。
淳于缇萦这位小姑娘，不但是中国孝道的典范，而且推动了当时刑律的进步，在中国刑律发展史上，她也是做了不小的贡献呢。
（改编自蔡振坤先生编著的《德育课本》第二集“孝”篇—-堤萦上书）
——来自电子报第二百八十期
