张讲师讲解

　　【原文】

　　穗女抚弟，置帚具酒。族叩夜门，款之愧走。

　　明陈穗女，年十八，父母殁。二弟长者六岁，少者五岁，亲族利其有，日眈眈于旁。女矢志抚弟，置帚数十，具酒食以待。寒夜，族兄弟乘黑叩门。女燃帚启户，款以酒食。皆大惭，诡曰：“吾辈夜行，火灭求烛耳。”自此遂绝意。及二弟毕婚，年四十五，乃嫁。无子，二弟迎养终身。

　　陈女所处之境，伶仃孤苦，岌岌可危。稍不谨慎，祸即随之。乃矢志抚弟，预防周至。非但不示人以隙，且令其感愧以去，化险为夷，保全门户，可谓女中丈夫矣。

　　【白话故事】

　　明朝陈穗有个女儿，在她十八岁那年，父母亲都去世了，留下两个弟弟，大的六岁，小的五岁。陈穗生前在家族里很有名望，家境也比较富裕，给孩子们留下了一些遗产。

　　宗族里的人惦记着他家的财产，天天盘算着，看看有什么机会可以将这些财产占为己有。于是陈穗的女儿在心里暗暗立下了誓愿，无论如何都要把自己的弟弟抚养成人。她预备了几十个火把，又备下了丰盛的酒宴食材，随时等候他们的到来。

　　在一个寒冷的夜里，一群族里的兄弟趁着天黑来敲门，还有人去请了族长。他们想说服族长，只靠这位姐姐孤身一人，无法照顾好两个弟弟，应该把两个弟弟交给族人抚养，这样相应的财产也就理所应当地被分割出去了。

　　陈穗的女儿看到这个架势，一点都没有慌乱，她把事先预备好的几十个火把都点着，家院一时非常明亮，然后打开门，让亲族们进来。她对着大家说道：“感谢诸位对我和两个弟弟的惦念照顾。父亲虽然去世了，但我明白这个礼节，应该找机会邀请大家来家里聚一聚，吃顿饭表达感谢。所以，我早就备好了食材，今天终于有了这样的机会，既然大家都来了，请不要客气，入席吧。”

　　酒席间，陈穗的女儿走到族长面前大声说：“我的父母不幸早亡，父亲临走前，曾拉着我的手，嘱托我要照顾好两位弟弟。我也郑重地对父亲发誓，此生宁肯不嫁，也要将弟弟好好地抚养成人。我们姐弟三人虽然没了父母，但并不孤单，因为还有族长和诸位亲戚的关心和爱护。在此，我代表故去的父母向大家表达谢意。因为我还年轻，抚育幼弟必定会有做得不周全的地方，恳请大家多多指正帮助，相信我父母在天之灵一定会非常感谢大家的。”

　　这番话让在场的族人都非常惭愧，哪里还敢露出侵占她家财产的心思。于是，有人站出来圆谎说：“侄女，我们一行人今天晚上外出办事，灯笼的火被风吹灭了，正巧路过你家，于是过来讨些蜡烛。”族长听了陈穗女儿的一番话，看到她小小年纪，做事竟然如此有礼有节，非常欣慰，于是对族里的人说：“如果有人胆敢欺负这姐弟三人，我绝不轻饶！”

　　从此以后，族人都打消了觊觎她家财产的心思，陈穗的女儿终于可以安心地抚养弟弟了。在她的精心照料下，两个弟弟终于长大成人，等到两个弟弟都娶了亲，她四十五岁方才出嫁。因为她一直没有孩子，老了以后，两个弟弟争着把她接回家，给她养老送终。

　　陈穗的女儿在孤苦伶仃、岌岌可危的境遇中，如果言行作为稍有不慎，大祸就会随之降临。但她心志坚定，一心要将弟弟抚养成人，在危难即将到来时，思虑周全，非但没有给族人以机会，还用智慧从容的一番话让心怀不轨的族人惭愧而去，最终化险为夷，保全了自家门户。陈穗的女儿，真可谓女中豪杰啊！

　　（改编自蔡振绅先生编著的《德育课本》二集第一册悌篇《穗女抚弟》）

——来自电子报第三百二十二期