北宋时期，忠臣李沆常将民间发生的水灾、旱灾、盗贼等事件禀告皇上，可这在其他大臣看来却是小事，不足以劳烦皇上。而其他大臣要么报喜不报忧，要么就给皇上秘密信件。唯独宰相李沆不这样做，这是为什么呢？请看“李沆不阿”的故事

十七、【李沆不阿】

李沆不阿。直奏殿陛。公事公言。深恶密启。

【原文】

　　宋李沆，为相时，屡取四方之水旱盗贼直奏之。上问治道所宜先。对曰：不用浮薄新进喜事之人，此最为先。

　　上尝谓之曰：人皆有密启，卿何独无？

　　沆曰：臣待罪宰相，公事则公言之，何用密启？密启者，非谗即佞耳。

　　先君曰：李文靖、史称其内行修谨，居位慎密，不求声誉。遵法度，识大体，人莫能干以私。公退，终日危坐，未尝跛倚。观其奏对各语，及深恶密启之言，与史之所称品行相仿。足见其守正不阿矣。

【白话故事】

　　北宋时期有个忠臣李沆，字太初，洺州肥乡（今河北邯郸肥乡县）人，官任宰相。

　　他多次把天下发生的水灾、旱灾和盗贼等情况向皇上禀告，从不隐瞒。当时一些大臣说：“这些小事就不用向皇上说了，报告些能让皇上高兴的事就可以了”。他则认为：“皇上（宋真宗即位不久）还年轻，如果皇上不了解老百姓的疾苦，又怎么能治理天下呢？”

　　皇上问李沆：“治理天下之道，什么才是第一重要的事呢？”

　　李沆说：“不用浮薄、新进、喜事之人，此最为先。”因为心浮气躁之人，心性不定，朝三暮四，判断是非肯定有失偏颇；新进的人，经历的事情少，没经验，很容易出现偏失；好事的人，喜欢惹是生非，好大喜功，不务实，爱折腾事。所以这三种人应该要禁忌使用，要用贤达的人，在地方上才有可能教化百姓。

　　宋真宗曾经问李沆：“别人都有秘密信件给朕（皇上的自称），唯独你没有，为什么呢？”

　　李沆说：“我身为宰相，公事公办，何必用密奏？那些有密奏的大臣，不是进谗言就是奸佞的小人，我非常讨厌他们，怎么能效仿他们？ ”

　　李沆生性正直宽容，行为谨慎，不多说话，识大体。他在官场上行为谨慎严密，不追求声誉，重视国家的规矩和大目标。别人都不能因为私事打扰他。他在公事如此，退朝后也是如此，闲暇之余在家行住坐卧都非常注意自己的行仪。

　　他看别人给皇上的秘密信件都是他所深恶痛绝的谗佞密语，他告诉皇上说：“奸佞的言语好像很忠心、很确实。”

　　皇上就问他：“这样的言辞不是很难辨别吗？”

　　他说：“奸邪小人的做法，虽然说难以分辨，但是时间长了自然就败露了。”

　　李沆一生非常清廉，1004年7月，李沆正等待着上朝，突然疾病发作就回去了。皇帝派太医去诊断，派去询问病情的使者在路上接连不断。第二天，皇帝亲自前去探视，赏赐给他白金五千两，李沆却派人送还给了皇上，隔天李沆就去世了，终年五十八岁。皇上听到后非常震惊，赶紧御驾前往，对着遗体痛哭，还对身边的人说：“李沆身为大臣，忠良纯厚，始终如一，谁知道竟不能长寿！”说完又落泪。皇帝为了李沆停止上朝五天，追赠李沆为太尉、中书令的官职，他的谥号是“文靖”。

——（改编自蔡振绅先生编著的《德育课本》初集第一册「忠篇」《李沆不阿》）