元廉希宪，卓见超群。不厚尊贵，独礼斯文。
【原文】
元廉希宪、礼贤下士。刘整以尊官往见，公不命坐。宋诸生褴褛，袖诗请见，公延入坐，尽欢。既罢，人或问之，公曰：“国家大臣，语默进退，系天下轻重。刘整虽贵，曾有犯上之行，诸生斯文。我不加厚，则儒术由此衰矣。”
尊富贵，轻贫贱，人之常情，而不知已失礼矣，然非谓尊贫贱而轻富贵也。亦惟视其贤不贤耳，亦非谓尊其贤而轻不贤也。盖不贤者须化之为贤，故嘉善而矜不能。若以不贤致富贵者，则卑之可也。
【白话故事】
元朝的廉希宪是维吾尔族人，他的父亲也在朝为官，他虽不是汉人，但是他特别敬重儒家文化，还聘请汉族的德高望重大儒当自己的老师，所以小希宪从小就受父亲影响，就很宽厚善良懂事。等他稍微长大一点，当他父亲问他的心愿时，他说他希望父亲给他请一位精通儒家文化的老师来教他。父亲见他年龄如此小就胸有大志且好学，决定好好培养他，就请了当时的最精通的儒家文化的先生当他的老师。
希宪在先生的教导下，更加认真读书，他立志要把儒家的经典书籍如《孟子》、《礼记》都学完，在学堂认真刻苦学习诵读，以了解这些经典背后的真义，老师跟他说，只有勤苦读书，还要把这些知识用到生活中才能体会到书中的奥妙。
有一天读书的时候，先生发现他闷闷不乐有心事的样子便询问希宪何故，小希宪说：“今天早上去集市上买墨，看见一个读书人背着很沉的东西，像是沦为奴隶还被人吆喝，他看了心里很不是滋味。读书人以后要治理国家，理应受人敬重，可是为什么变成这个样子？”老师说：“你现在年龄还小，这其中的原因只有长大后才能明白，只有把圣贤书读好了，把自己修正了，长大后才能改变这个现状……”小希宪记住了老师的话，于是更发奋读书，他决定一定要改正不重视读书人的坏风气。
希宪刻苦读书，终于学有所成，在他十九岁那一年，恰逢当时元朝王爷忽必烈招贤纳士，因希宪的德行远传各乡里，很快就被选中。之后他运用他熟读的《孟子》等书中施行“仁政”的思想帮助忽必烈扩大疆土完成了统一梦想，所以深受忽必烈的重用，年纪轻轻就被提至一品大元级别。可他在繁忙的间隙，还是不忘读书。一天弟弟希贡来看望哥哥，希宪便陪他一起看书，这时管家过来告知当朝大臣刘正想要过来拜会廉大人。刘正是朝廷的大臣，跟他的职位相当，希宪赶紧给管家说：快去把会客厅的凳子撤了，管家知道希宪的为人，知道其中必有他的理由，于是只留了希宪坐的凳子，把会客厅的凳子其他凳子都撤走了。等刘正入门拜会廉希宪时，一进客厅便觉察到廉希宪分明是存心不想以礼待他而是想羞辱他。他这次本想是想奉迎一下廉希宪，和他处好关系，结果希宪不识抬举，于是刘正就愤愤地走了。
可刘正刚没走多久，管家报信说，门外有几个衣衫褴褛的穷书生想见大人，廉希宪听了一下子精神起来，说快让他们进来，而且把会客厅的凳子全摆上，亲自迎接他们，并请管家替他备好酒菜，要好好款待他们！那几个穷书生原来是上朝的儒生，后来因为现在元朝不重视读书人，所以沦落为家奴任人使唤。他们见到廉大人如此厚待他们，觉得礼节太重而不敢就座，哪知廉希宪说，今天我们不论阶级，因为我们都是读书人，都是孔孟先贤的弟子，大家平起平坐就好，不用客气。那些读书人听了廉大人的话，都放心地向廉大人请教学问，廉希宪一一回答，并希望他们以后能有所作为。
同样的两幕被希宪的弟弟看在眼里，一面是高官刘正被冷遇，一面是几个穷困的读书人受到热情的接待，难道哥哥尊贫嫌贵？廉希宪知道弟弟有疑惑便解释说：“现在社会风气，尊重富贵的人，轻践贫穷的人是似乎是理所当然的，然而这早已失去正常的礼节了，刘正虽是高官，但他以前有过对不起皇上的事情，我不按礼节待他，是想提醒他，让他为官多为公，以对得起皇上的恩典。而那些穷读书人，虽然他们现在穷困，但他们心怀天下，可歌可敬，当然应当以礼相待。我待他们是否符合礼节，不是看他们是否富贵还是贫穷，而是以他们的品行贤德来认定的！而且，我今天这么厚待读书人而不至于让读书人沦为干苦活的奴隶，也是希望国家能兴起读书的风气，这样大家都能敬重读书人，国家就会有更多的人才了，这也是为皇上分忧啊！”
廉希宪厚待读书人的故事很快传到皇上忽必烈哪里，忽必烈也深受震撼，他也明白廉希宪这样做是为了国家兴亡，希望天下有更多的读书人受到重视，于是他发令赦免了所有为家奴的读书人，让他们好好读书，报效国家，于是读书的风气又回来了，儒家文化也得到了传扬。
廉希宪从小读圣贤书，长大后一身正气，通过自己的努力，恰当地运用礼节，尊重贤才而不论富贵贫贱地位，提高了读书人的地位，弘扬了儒家文化，更正了社会风气，为后世人世代仰慕，在他去世后，被皇上赐谥号“文正”，这是对一个官员最高的荣誉赞扬，所以“希宪礼贤”的故事也流传千古，为后人所效法。
（改编自蔡振绅先生编着的《德育课本》第三册礼篇《希宪礼贤》）
——来自电子报第二百四十二期
