孔子想了解夏、殷的礼法，到了杞国和宋国，因年代久远无法考证，却意外发现礼的起源。最初的礼起源于饮食，一些祭祀的做法虽然简陋，但表达了对亲人的赤诚。现在的人讲到祭祀只注重形式，其实是不懂其中的内涵。礼是人的至情至性，是对先人的慎终追远。

原文： 

言偃问曰：“夫子之极言礼也，可得而闻乎？”孔子言：“我欲观夏，是故之杞，而不足征也，吾得夏时焉；我欲观殷道，是故之宋，而不足征也，吾得乾坤焉；乾坤之义，夏时之等，吾以此观之。夫礼，初也始于饮食。太古之时，燔黍擘豚，汙罇杯饮，蒉桴土鼓，犹可以致敬鬼神，及其死也，升屋而号告曰﹕“高！某复！”然后饮腥苴熟，形体则降，魂气则上，是谓天望而地藏也。故生者南向，死者北首，皆从其初也。