故事原文：

　　楚昭王有疾，卜曰：“河神为祟。”王弗祭，大夫请祭诸郊。王曰：“三代命祀，祭不越望，江汉沮漳，楚之望也，祸福之至，不是过乎，不谷虽不德，河非所获罪也。”遂不祭。孔子曰：“楚昭王知大道矣，其不失国也宜哉。夏书曰：“维彼陶唐，率彼天常，在此冀方，今失厥道，乱其纪纲，乃灭而亡。”又曰：“允出兹在兹，由己率常可矣。”

　　张讲师讲解：

　　楚昭王生病了，古代皇宫里面都备有卜筮之官，每逢国家有大事了，都要择吉凶。这个阴阳官就卜筮，说是黄河的河神作怪，要祭黄河。楚昭王不祭。因为黄河它不在楚国的境内。“是我国境外的，我祭它干嘛呀？”大夫们为了楚昭王的健康，就说既然卜筮出来了，说是黄河河神作怪，你不愿意到黄河那边去祭，那在我们的国境边郊对着黄河遥祭，这样也是可以的。

　　楚昭王说：“夏商周以来三代圣王的礼治是‘祭不越望’，不超越这个望。”“望”是什么呢？天子他在他的邦基之内，所有的中原都是天子的，不论哪一国都是他的，那么当他没有办法到每一个国去祭那里的山川大河时，他就在他的邦基遥对着那个方向去遥祭，这个叫做“望”。诸侯的权限呢？诸侯只祭他的境内，天子祭天下是因为天下都是他的境内。那么诸侯也只祭他的境内，不能够像这个天子一样在他的国境内遥祭别的国家，这个都算犯了他的本分了。

　　楚昭王说我是诸侯，我的“望”仅止于在我的国境之内啊，我可以祭的有哪些河呢？就是长江、汉水、沮水、漳水等等，只有这些啊，不包含黄河，黄河不在我的境内。楚昭王还是不祭，他说不是在我的国境内的祸福就不是属于我的，不会超越这个江汉沮漳这四条，他说我虽然不是什么高尚的道德，但是我知道黄河跟我的吉凶祸福是无关的，因为不是在我的国境内嘛。我的所作所为跟黄河显然是没有关系嘛，他不愿意鸩越他的本分，让人家说你又不是天子，你做这个事情是干嘛，况且这个也实在是非常迷信的行为。在我国境内的祸福跟我有关，在我国境外的跟我有什么关系啊！

　　孔子在事后知道楚昭王这个典故，孔子说这个楚昭王，是一个明了大道的人。道是什么东西？道是这个天地阴阳的气，在造化的过程形成天地也好，收束天地也好，按照一定的分位、一定的次序、一定的时间，按照次序往前推进的。不会越过这一个空间然后到下一个。

　　好像说春夏秋冬，你得春天过了，然后走到夏天，夏天过了然后走到秋天，你不可能春天直接跑到秋天，这个就是次序。人法地法天法道，修道就是为了要效法这个道，道是这么有次序，那人办事要不要有次序呀？要有次序呀！道是很有本分的，那办事要不要有本分呐？也是要有本分的！所以楚昭王他行事，是一个了悟大道的人，他知道守自己的本分。

　　当时楚国被吴国所灭，楚昭王后来出奔，出奔之后又回去复国了，他不失国，不会出奔之后就死在外地呀，或者是不能恢复他的国家。这是有道理的，因为他这个人是一个有道德的人。《夏书》里面说“维彼陶唐”，就那个帝尧啊，陶唐就是帝尧，“率彼天常”，“率”是遵循，他能够遵循着这个自然的伦常的分位，他做他这个该做的事情啊，尧做他该做的事，舜做他该做的事情，不会逾越他的本分。

“在此冀方”，冀是指中原，他把这个伦常在中原这个地方示范得这么好，那么“今失厥道”是在说什么？是在说夏桀，到了夏桀的时候乱了这个伦常的分位啊，“乱其纪纲”，这个纪也好，纲也好，就是它的头绪。渔网下面的那个细的叫做目，上面的那个钩网的时候收的那一条缆绳“大纲”就是叫做“纪纲”。凡事物它的头绪、主轴都叫做“纪纲”，就是说你把这个天常给乱了，就是乱了这个最主要的治国的主轴啊。

　　“乃灭而亡”，所以夏桀才会自取灭亡啊！“又曰：允出兹在兹，”这个“允”本来是诚信的“信”，说这个诚信从这里出，诚信之后的福也由这里享，它就是引申祸福都是从你这里出，然后祸福也由你自己在享，就是你做什么因，会结什么果，这就是“允出兹在兹”，这个兹就是这里的意思，所以这是在说你做出什么，像放出去的鸽子，它还会飞回老巢，做出去好的飞回来还是好的，做出去坏的飞回来还是坏的。

　　“由己率常可矣”，由自己亲身来示范伦常分位该怎么守，为君能够如此也就算差不多尽到自己的分位了。所以楚昭王是个诸侯，他拿起香他要祈祷求神明、山川社稷，那也是在他本国境内，跟离开他的国就毫无关系，他知道他的分位是这样，这个是说我们凡事要守我们的本分的意思！